Zitieren, Paraphrasieren und Interpretieren von Textdokumenten gehören zu den methodischen Allzweckwerkzeugen der Geschichtswissenschaft, die verbale Erzählung ist ihre bevorzugte Form. Bilder werden hingegen nach wie vor gerne zur Illustration eingesetzt. Dem steht ein Ansatz gegenüber, die Quellen für sich selbst sprechen zu lassen und mit den Mitteln der Montage und des Kommentars zu intervenieren, wie das in Ausstellungen oftmals der Fall ist.
Beiden Ansätzen gemeinsam ist ihre pragmatische Beschränkung auf ausgewählte Beispiele. Was ändert sich, wenn durch die Digitalisierung plötzlich nicht nur einzelne Beispiele, sondern sehr viele, wenn nicht alle zur Verfügung stehen? Wenn maschinelles Lernen und andere computergestützte Verfahren die Makroanalyse von großen Mengen an Daten und die Mikroanalyse von Inhalt und Form jedes Vergleichsobjekts erlauben? Wenn nicht nur einzelne Objekte miteinander verglichen, sondern Netzwerke untersucht werden können? Die Quellen sprechen lassen: Wie macht man das bei Bildern, kann und muss man das überhaupt? Hängt die Antwort davon ab, ob es sich dabei um analoge oder digitale Bilder handelt?
